AutoCAD on monelle tuttu työkalu. Se on tietokoneavusteinen suunnitteluohjelmisto, eli CAD-ohjelmisto. Monet ammattilaiset kuten arkkitehdit, rakennusalan työntekijät, insinöörit ja eri alojen suunnittelijat käyttävät AutoCAD-ohjelmistoa 2D-piirtämiseen, 3D-mallintamiseen ja dokumentointiin. Ohjelmiston avulla voi siis tehdä suunnitelmia ja luonnoksia, joita on mahdollista myös muokata. AutoCADin hyviin puoliin voidaan lukea myös se, että omia suunnitelmia voi tarkastella monesta eri näkökulmasta 3D-mallintamisen avulla.
AutoCAD-ohjelmistojen käyttöä suositaan myös sen vuoksi, että ne eivät vaadi aikaa vieviä asennuksia tai erillisiä sovelluksia. Ohjelmistoa pääsee käyttämään suoraan käyttöliittymän kautta. Tämä onkin ominaisuus, joka helpottaa ja nopeuttaa monien ammattilaisten työtä huomattavasti. Halutessaan AutoCADia voi käyttää myös mobiililaitteella. Monet AutoCADit toimivat myös offline-tilassa, jolloin työntekoa ei tarvitse lopettaa silloinkaan, kun nettiyhteyttä ei ole saatavilla. Ohjelmistot toimivat niin älypuhelimilla kuin tableteilla, vaikkakin AutoCADin käyttäminen on kätevintä tietokoneella, sillä suurempi näyttö antaa paremman mahdollisuuden tarkastella luonnoksia ja tehdä niihin muutoksia.
AutoCAD-ohjelmisto tarpeen mukaan
Tarjolla on monenlaisia AutoCAD-ohjelmistoja useilta eri kehittäjiltä ja osa niistä on jopa ilmaisia. Joillakin tuotteilla ilmainen kokeilujakso voi kestää tietyn ajan, kun taas toisten kohdalla ohjelma on täysin ilmainen. Ilmaiset ohjelmat saattavat riittää, jos kyseessä on harrastajan tai vaikkapa omaa taloa suunnittelevan kuluttajan kotikäyttö. Sen sijaan ammattilaiset suosivat yleensä aina maksullisia CAD-ohjelmistoja. Maksullisten ohjelmistojen hyvä puoli on se, että ne ovat monipuolisempia ja tarjoavat mahdollisuuksia parempien luonnosten tekemiseen. Niiden avulla voi myös tallentaa useita projekteja ja näin pitää projektit tallessa.
Laadukkaan AutoCAD-ohjelmiston käyttöoikeuden hankkiminen voi kustantaa mitä tahansa muutaman sadan euron ja parin tuhannen euron väliltä. Pääsääntönä voidaan kuitenkin pitää sitä, että mitä kalliimpi ohjelmisto on, sitä enemmän ominaisuuksia siitä löytyy. Työpaikoilla AutoCAD-ohjelmistot hankitaan tiettyjä tarpeita varten, joten niihin yleensä myös investoidaan enemmän. Myös kotonaan töitä tekevän, yksityisyrittäjänä toimivan arkkitehdin kannattaa panostaa laadukkaaseen ohjelmistoon. Se helpottaa ammattilaisen töitä ja saa käsillä olevat tehtävät hoitumaan helpommin ja nopeammin. AutoCAD-ohjelmistoon panostaminen ei siis koskaan mene hukkaan, vaan hyvä ohjelmisto maksaa itsensä takaisin.